傳統植物誌門檻高且艱澀難懂，為了填補大眾與學術界之間的溝通橋樑，香港中文大學胡秀英植物標本館館長劉大偉率領團隊，推出《香港原生植物圖鑑（第三冊）： 稀有及瀕危植物》（下稱「圖鑑（第三冊）」），結合彩色與黑白科學繪圖及文獻資料等，詳細紀錄20種香港珍稀瀕危植物，望以通俗易懂的方式，提供專業嚴謹的植物資訊，推廣植物分類學及植物科學繪圖。
記、攝：Iris Wong
過去半個世紀，雖然有《中國植物誌》或《香港植物誌》等權威著作，但大多以密密麻麻的專業學術文字為主，搭配少量墨線圖，一般人難以讀明白，加上物種繁多，紀錄未算詳細。李敏貞（Jenny）由《香港原生植物圖鑑》第一冊起便加入團隊，參與科學繪圖。她翻開一冊《中國植物誌》，裏面一頁紙竟然記載了七、八種植物，她憶起初入行時的困難：「每個字都睇得明，但係夾埋就睇唔明。」她指出，傳統植物誌的閱讀門檻太高，若無相關訓練難以看懂，加上坊間無淺白易懂的教學書籍，大眾以至愛好者與專業學界之間，缺乏一座溝通的橋樑。
劉大偉看準這個空白，決定將其填補，2022年出《香港原生植物圖鑑（第一冊）： 稀有及瀕危植物》；2024年推出第二冊；今年夏天推出第三冊——是香港首本糅合彩色及黑白墨線圖的植物科學繪圖圖鑑。劉大偉將《圖鑑》定位為「另類植物誌」，獨特之處在於以通俗易懂的方式，提供專業嚴謹的資訊，希望能為教育界提供教材，推廣植物分類學及植物科學繪圖。
圖鑑詳細剖析了20種香港稀有及瀕危植物的植物結構，包括香港特有種香港細辛和6種香港原生蘭花等。每種植物包括文獻回顧、植物憑證標本、微觀花粉結構、墨線圖和植物結構的圖解描述等，補足連高清相機都無法呈現的植物結構畫面，並新增植物彩色繪圖，繪圖參照英國皇家園藝學會（RHS）色卡製作，盡量貼近原色，供老師和同學以科學測量方式，了解植物的色彩和鑒別特徵。此外，團隊現時亦正收集植物的DNA樣本，希望為植物作全方位的檔案紀錄。
為採蘭花置身險地
記者與館長相約在香港中文大學生命科學學院胡秀英植物標本館（下稱標本館）做訪問。前往標本館的路上，記者發現這個地方單靠雙眼是找不到的，得靠鼻子。沿着走廊前行，越發覺得空氣中瀰漫着一股乾燥草木與化學溶液交織的獨特氣味。標本館門外沒有標示，推開門映入眼簾的，是一張又長又大的工作枱，後面放着電子顯微鏡，牆上則掛着大型植物標本。旁邊的書櫃塞滿跨越年代的植物誌與圖鑑，Jenny表示，長枱便是她們平時工作的地方。
別以為館長的工作就是整天坐在工作枱前涼冷氣，館長劉大偉為了製作圖鑑，還得親自承擔採集植物的工作。根據香港法例，採集植物必要有許可證。不過，即使團隊已有許可證，但因為今冊圖鑑的植物均屬受管制或瀕危類別，一樣不能採集，需由漁護署派員代勞，亦要承諾把採集地點保密。出發前漁護署會先進行實地考察，確認山上植物的狀態完好，再與劉大衛同往。遇上珍稀植物開花的機會難得，團隊亦不強求，哪裏有盛放的花果，他們便往哪裏去。不同植物的生存條件不同，有些長在人來人往的路邊，有些則長在危險的山崖邊。劉大偉亦因此跟隨漁護署職員走訪香港各處深山密林，他憶起一次到吊手岩採摘蘭花的經歷，仍猶有餘悸：「喺吊手岩個山崖⋯⋯行前幾步，係個懸崖落唔到去，真係會撻死㗎！行唔到又要上翻轉頭呀⋯⋯仲要四腳爬爬咁爬翻上去，我真係好辛苦好辛苦⋯⋯」
精準畫毛耗四個月
每次劉大偉外出採集植物，Jenny及其他繪圖師便開始與時間競賽。她們會事先閱讀文獻、了解植物特性，並預先準備好解剖工具；接過植物後便立即在顯微鏡下觀察，為植物的每個部件拍照、解剖及畫草圖；在接下來的日子，慢慢把觀察轉化為圖鑑上的科學繪圖；同時團隊會將樣本送入攝氏零下30度的雪櫃低溫處理；做好防腐工序後，再縫到紙上典藏，把轉瞬即逝的生命轉化為科學繪圖及標本。
過程中，最費時的必是繪畫科學繪圖。圖中每一筆線條都十分嚴謹，必須結合現場實物解剖、文獻以及植物誌的描述，經過繪圖師的理解後才落筆。要精準表達該物種的普遍特徵，不能機械式地「見到咩就畫咩」，例如不能因為眼前那朵花剛好缺了一片花瓣就少畫一片，而是要畫出最能代表該物種的結構。
繪圖師王家怡（Mimi）為《圖鑑（第三冊）》繪畫毛葉杜鵑時，便對植物身上的毛有着深刻的痛苦和體會。「毛葉」杜鵑顧名思義，葉上當然有毛，植物誌對此亦有記載，並以柔毛或短柔毛註稱，但當Mimi把植物放到顯微鏡下觀察時，才發現毛遍布全株，就連果實、雄蕊及雌蕊都有毛，且型態各異。有像眼睫毛的、像牙齒的、也有像新火柴或用過的火柴等。發現這些細節固然開心，但Mimi仍難忘要將每一根毛精準畫出來的痛苦。一棵毛葉杜鵑，Mimi就斷斷續續畫了四個月、共30幅插圖，橫跨了四頁版面，最後團隊亦花了不少時間討論該如何精準定義這些毛。
默默打造研究基石
推開標本館內室的門，濃烈氣味撲面而來，眼前有一排排的金屬櫃，內裏儲存近四萬份植物標本，其中大部份是由國際植物學權威胡秀英、多年來踏遍香港山水採集得來。劉大偉表示，之所以取難不取易，以珍稀瀕危物種為主題製作圖鑑，亦是受胡秀英影響，「要耕人哋未耕過嘅田」。他指出，常見植物普通人也能接觸到，但珍稀植物少人做。既然有幸可以與漁護署合作又有基金資助，就要好好運用。
他們的圖鑑，厚厚一冊書近三百頁，才紀錄了20種原生植物。劉大偉屈指一算，以兩年一本書的速度，如要把香港全部300多種珍稀瀕危植物紀錄，至少要三十年。紀錄工作費時又辛勞，但論到實際應用，劉大偉竟坦言「唔係好多」，他續指：「基礎科學就係咁，你記錄咗一樣嘢先，總會慢慢有用。」他強調基礎科學的精神，在於知識的積累，短期內雖難見經濟效益或科研影響，卻是一切研究的基石，要有今日的努力，將來不同範疇的研究人員才可更得心應手地深入研究。
「Simple life, happy life」
劉大偉現已頭髮花白，他曾否立志要完成整個圖鑑系列？他回答得格外瀟灑，他引述胡秀英以前曾對他講的一席話：「能做的，把它好好做好，不能做的，就讓它去吧。」他笑言自己做事「冇乜決心」，只能聚焦當下，做好自己能做到的事：「十年後嘅事，邊個知道呢？」他直言第一日決定要製作圖鑑時已知道一定做不完，「所以我第一日已經放棄咗『做晒』呢個目標。」他還理所當然地笑說：「科學界就係咁㗎啦，有邊個做得哂所有嘢？」
在中文大學護蔭下，這個連門牌都沒有的空間內，有一代接一代的人在默默耕耘，為香港的山野草木留下印記。劉大偉認為自己能工作得開心、很難得。「Simple life, happy life（簡樸生活，快樂人生）」是胡秀英的人生哲學、亦是劉大偉銘記於心的道理。這種態度看似放鬆，實則嚴謹：「樣樣都簡單啲好⋯⋯專心淨係做好呢樣嘢反而會開心，開心之餘，又有一個好嘅quality work出到嚟。」劉大偉強調自己並非抱持消極態度，而是追求在自己能力範圍內做到最好。他表示，自己僅是「大拼圖其中一忽仔」，雖希望團隊的工作能為將來有志承繼的人奠定基礎，但後人能否真的承傳下去，他則沒有太大期望：「我睇得好開，做到咪繼續做，做唔到咪算囉。」
日期：2026年9月26日
